位于南美洲西南部，安第斯山脉西麓。东同阿根廷为邻，北与秘鲁、玻利维亚接壤，西临太平洋，南与南极洲隔海相望。
　　国土南北长4200千米，东西宽90～400千米，是世界上最狭长的国家。南部海岸曲折，岸线全长1万多千米。地形大致分为南北走向的三条纵列带：东为高峻连绵的安第斯山脉；西为海拔300～2000米的海岸山脉，其南部下沉为众多岛屿；中部是由冲积物所填充的陷落谷地。北部为著名的阿塔卡马沙漠。境内多火山，地震频繁。
　　气候南北差异显著，北段为热带沙漠气候，几乎全年无雨；中段是冬季多雨、夏季干燥的亚热带地中海型气候，年降水量500～1000毫米；南段为多雨的温带海洋性气候，年降水量在2000毫米以上。

　　智利属于中等发展水平国家。80年代起，皮诺切特领导的军政府采用“芝加哥派”经济理论，执行对外开放的自由市场经济政策。 1984年以来经济连续15年以年均6.5％的速度增长，被世界银行和西方国家誉为拉美经济发展的样板。受国际金融危机、铜等传统出口产品 价格下跌及国内严重干旱等因素影响，1998年下半年开始，受东南亚金融危机巴西金融动荡的影响，经济增速减缓，1999年出现了15年来的首次负增长。 面对困难的经济形势，时任总统弗雷采取了创造就业机会、扩大内需、推动出口、增加投资、加快基础设施建设、降低银行利息、汇率自由浮动等一系列果断措施， 遏制了经济颓势。随着国际经济形势的好转，智经济于1999年第4季度起开始复苏。
　　矿藏、森林和水产资源丰富，以盛产铜闻名于世，素称“铜之王国”。已查明的铜蕴藏量达2亿吨以上，居世界第一位，约占世界储藏量的1/3 。铜储量、 产量和出口量均为世界第一。铁藏量约12亿吨，煤约50亿吨。此外，还有硝石、钼、金、银、铝、锌、碘、石油、天然气等。森林覆盖面积占全国土地面积的20.8%， 盛产温带林木，木质优良。是拉美第一大林产品出口国，世界第五渔业大国。